苦棟 楝科
學名： Melia azedarach L.
別名： 苦楝樹、苦苓、苦苓仔、楝樹、翠樹、
金鈴子(果實)
產地： 臺灣原產，分布全省原野。
※形態描述或特徵：
莖幹：楝樹株高約１０～２０公尺，傘形樹冠，樹皮暗灰色。
葉的形態：葉為２～３回奇數羽狀複葉；小葉對生或互生，３～４對，卵形或披針形，
全緣或有鋸齒，基部不對稱。
花的形態：圓錐花序大約和葉子同長，腋出，花淡紫色小形，有特異的芳香，
花萼鐘形５深裂，花瓣５片，雄蕊１０枚，紫色，花絲連成筒狀，花柱一個。
果實：果實呈核果狀，球形至橢圓形，徑約１公分；秋天成熟後轉成黃褐色，
內果皮木質化，變成一堅核，核再分成６室，每室有種子１顆。
種子：種子長橢圓形暗褐色。
花果期：3～４月開花。
有毒部位；中毒症狀 根皮及莖皮有毒，果實的毒性最強。
如果誤食會造成頭痛、嘔吐、噁心、腹痛、腹瀉、昏睡、
抽搐、血壓下降、呼吸麻痺而死亡。
用途： 庭園觀賞樹。葉及果實置於貯藏櫃可以防蟲，保護衣物。
木材可供建築及製造器具。
苦楝是四季分明的植物，春天冒出翠綠的新芽，並同時綴滿紫色花朵。
花謝了，葉子變深綠，同時掛著綠色果實。
秋天寒風一起，葉子轉為金黃色，果實也漸漸成熟。
冬天金黃色的葉子漸漸掉落，枯枝上掛著金黃色的果實。
苦楝樹在中外的際遇大為不同，英語系國家對楝樹的通稱China tree或china berry。
外國人並不排斥他，也讓旅外的學者更添思念之情。
在中國它傳說被朱元璋詛咒過，冬天凋零枯萎的景象，成了不祥的象徵。
加上其味辛苦的果實，使得苦楝的諧音，成了苦苓，也成了「可憐」。
因此，漢人的宅院，不但不種植苦楝，甚至欲除之而後快。
苦楝在台東的卑南族。祭師們為喪家除穢時，會手持苦楝花並用手指劃過鼻頭，
祈求新的一年帶來新的好運。阿美族人以每年花開為春天到來的指標，當其結果的季節，
可以開始用魚藤毒魚。其葉舖襯香蕉做後熟處理會很香；葉煮湯洗搓身體可以防止皮膚凍裂、
治皮膚病，取嫩葉摩擦女孩臉部皮膚會變得白嫩。
苦楝素也是生物高效殺蟲劑，可防治100多種昆蟲及數種葉蚤和線蟲。
傳說典故
1.古時候的人認為蛟龍怕楝樹的葉子，當屈原投汩羅江自盡時，楚人擔心龍帶蝦兵蟹將吃掉所有的食物。
因此，將包有楝葉的食物投河給屈原食用。
吳均(467-520)的《續齊諧記》中的一段文字，
把這傳說給記載了下來：「屈原五月日投汩羅江而死，楚人哀之。每至此日，
竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱閭大夫，
謂曰：『君當見祭，甚善，但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五綵絲縛之。
此二物，蛟龍所憚也。回依其言，世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汩羅之遺風也。』」
不知是否因此觸怒龍顏，所以在端午節的時候，以前的人也會佩插楝葉，用以避邪。
2.民間野史相傳臭頭皇帝朱元璋說話靈應，當其逃避元兵追殺，
四處躲竄時，好不容易捱到一棵苦楝樹下打盹，適值冬寒料峭，
枝果飄零，苦楝子不停的打在癩痢頭上，痛得他直罵苦楝：「你這個壞心的東西，你會死過年。」
沒想到苦楝在朱元璋的詛咒下全應驗了。每當新歲交替之際，西風凋碧樹，全株呈現枯死的樣子；
易腐的中空主幹，應驗了壞心的詛咒。凋零枯萎的景象，成了不祥的象徵。加上其味辛苦的果實，
使得苦楝的諧音，成了苦苓，也成了「可憐」。因此，漢人的宅院，不但不種植苦楝，
其至除之而後快，就像桑樹與喪的音同，結果落得惹人厭的下場，自此不能登大雅之堂。
所以苦楝終其一身，只能在石礫、荒原與貧瘠的環境苟延殘存，努力長大的結果，
換得的亦不過是劈成板材，做成板凳、箱櫃，或製成棺材板，做為最終的歸宿與輪迴。
參考資料
http://tnl.org.tw/article/column/hanwen/01041/01041.htm
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